Le décibel (dB) est une unité de grandeur utilisée dans le domaine de l’acoustique pour exprimer le niveau sonore, mais également dans les télécommunications et l’électronique. Il correspond à la plus petite variation d’intensité sonore perceptible par l’oreille humaine.  Le décibel se mesure grâce à un sonomètre et peut être compris entre 0 et 200.

Pour exemple :

• le tic tac d’une horloge est de 30 dB,
• un bébé qui pleure ou une voiture correspond à 80 dB,
• un avion au décollage quant à lui correspond à 120 dB

Le décibel a été crée au départ dans le domaine des télécommunications afin de définir une unité de transmission indépendante du câble et de la fréquence hertzienne. Au départ nommé TU pour Transmission unit, il fut renommé en 1924 en l’honneur du fondateur du laboratoire et pionnier des télécoms, Alexander Graham Bell.

Le seuil acceptable pour l’oreille humain a été défini à 55db. Ce seuil est notamment utilisé dans la mesure de la pollution sonore des villes.