Parfois utilisée pour punir d’un crime ou d’un viol, l’amputation d’un membre supérieur était essentiellement pratiquée autrefois pour lutter contre l’expansion d’une maladie grave telle que la gangrène. Aujourd’hui moins fréquente que l’amputation d’un membre inférieur, elle intervient seulement dans le cadre d’un accident ou d’une tumeur.