En général les otites surviennent dans les suites d’une rhinopharyngite qu’elles viennent « compliquer ». En plus du nez qui coule et de l’irritation de la gorge, l’enfant éprouve d’importantes douleurs au niveau de l’oreille et s’il est trop petit pour les exprimer clairement, on voit habituellement ses mains se porter vers ses oreilles.